中国作为全球人口大国，其生活垃圾的数量更是难以估量，据了解，我国每年的生活垃圾产量大概在4亿吨左右，而我国每年垃圾产量高达10亿吨，从数量来看，生活垃圾占据垃圾总量的2/5。如此看来，我国垃圾治理刻不容缓。
垃圾治理要从传统的以“个人”为出发点的“修齐治平”社会治理观升级为现代的以“社会”为出发点的“共建共治共享”社会治理观。为此，垃圾治理要树立五个意识。
第一、底线意识
垃圾治理要做到经济物质活动层面的垃圾及时处理和社会治理层面的保障居民排放垃圾与社会适度参与的权利。垃圾及时处理，包括易腐有机垃圾的及时清运和清运垃圾及时处理处置，旨在保护居民的人居环境和社会的生态、环境、资源公益；保障居民的垃圾排放权和参与权旨在保护“人（包括自然人和法人）”的“个体”与“社会”两面的生活需求；这些是垃圾治理必须实现的最基本的内容，是垃圾治理的政治底线。
第二、红线意识
垃圾治理的红线是不可触碰的高压线，事关生命、生产、生活和生态，具体在以下几个方面：（1）人体、动植物生命安全和健康保护，人民财产安全保护；（2）垃圾处理全过程中的安全、卫生、生态、环境、资源保护等；（3）工程建设的质量、安全、卫生、环境保护；（4）消费者利益和社会公益保护。垃圾治理红线由法律、法规设定，表现为行政强制的具体情形。
第三、经济意识
垃圾治理，尤其是其组成的垃圾处理，应走产业化道路，必须要树立经济意识，讲究经济学意义下的效率、参与、公平。从整个垃圾治理行业来看，过分讲究垃圾分流分类，甚至为了培育和拔高某个垃圾处理细分市场而一味地分流分类，没有从行业效率角度权衡分流分类与融合发展，如农业种植垃圾（秸秆）、可燃的物质利用后的垃圾、生活垃圾的其他垃圾便可一起焚烧处理，农业养殖垃圾、厨余垃圾、生活污水处理厂污泥甚至秸秆、绿化垃圾等也可一起生物处理，以实现“以废治废，变废为宝，综合处理”的最佳经济效率。
第四、公德意识
垃圾治理底线和红线的主要作用是明确垃圾治理树立最起码的公德，垃圾治理要树立公德意识就是想强调垃圾治理主体要以遵守公德为规范，以坚持公德为正道，以自主自觉地坚持公德为美德，躬行践履，坚持不懈，教化他人，实现法律赋予的责任与义务，守住底线和红线这一起码要求，并逐步达到“共建共治共享”的垃圾治理和社会治理格局。
第五、可持续发展意识
垃圾治理的可持续发展表现在3个方面：（1）垃圾处理能力适应垃圾产量不断增加的需求，（2）垃圾治理适应科学化、智能化、智慧化发展需求，（3）垃圾治理适应人民追求美好生活的需求。
